เมื่อพูดถึงคอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูง
ไม่ได้หมายความว่าต้องเป็นคอมพิวเตอร์ที่ใช้ซีพียูความเร็วสูงเท่านั้น
แต่เกี่ยวข้องกับส่วนประกอบ และเทคโนโลยีอื่นๆด้วย ปัจจุบันเทคโนโลยีดังกล่าวถูกพัฒนาออกมาแล้ว
และนำมาประกอบเป็นคอมพิวเตอร์ แต่จะใช้เทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพสูงเหล่านั้นได้
หรือไม่ขึ้นอยู่กับเมนบอร์ดซึ่งทำหน้าที่เชื่อมประสานส่วนต่างๆของเทคโนโลยีเข้าด้วยกัน
เช่น AGP, SDRAM, ACPI, On Now , IrDA ,USB ฯลฯ เทคโนโลยีแต่ละส่วนเหล่านี้มีผลต่อการประมวลผลของคอมพิวเตอร์
แต่ทั้งหมดไม่ใช่อยู่ภายในซีพียู แล้วส่วนไหนจะทำหน้าที่เชื่อมเทคโนโลยีเหล่านั้นเข้าด้วยกันให้คอมพิวเตอร์สามารถใช้ประโยชน์จาก
เทคโนโลยีเหล่านั้น นั่นคือ Chipset ซึ่งกว่าจะออกมาเพื่อสนับสนุนเทคโนโลยีเหล่านั้นได้
ก็ใช้เวลานานพอสมควร และในที่สุดเมนบอร์ดที่ใช้ Chipset
ก็มีออกมาให้เห็น
จาก
430FX 430VX, 430HX, 430MX อาจจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก
จนกระทั่งมีเทคโนโลยีใหม่ๆ โดย Intel เช่น AGP (Accelerator
Graphic Port) หรือมีหน่วยความจำ SDRAM ซึ่งออกแบบและนำมาใช้อย่างแพร่หลายมากขึ้น
หรือกรณีของ ACPI (Automatic Configuration Power Interface)
ซึ่งมีประโยชน์ในด้านของ การ Configuration , ระบบการจัดการพลังงาน
ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับ Chipset
เรามีคำถามเสมอว่า UDMA, S.M.A.R.T Harddisk, ATX Form
Factor อันเชื่อมโยงกับ Power Management เหล่านี้จะควบคุมโดยอะไร
คำตอบก็คงไม่พ้น Chipset นั่นเอง
ชิปเซ็ต
ทำให้เกิดคอมพิวเตอร์ความเร็วสูง เพราะที่ผ่านมา ถึงแม้ว่า
UDMA, Fibre Channel HDD, AGP แม้แต่ MMX จะทำให้คอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูงขึ้น
แต่เทคโนโลยีเหล่านั้นจะใช้งานไม่ได้ ถ้าปราศจากชิปเซ็ต
นั้นหมายถึง Chipset ทำหน้าที่ประสานเทคโนโลยีเข้าด้วยกัน
ถึงตอนนี้สำหรับผู้ซื้อที่ต้องการซื้อคอมพิวเตอร์แบบใหม่สุดๆ
ผมว่าเรากำลังอยู่ในยุคของการทดสอบเทคโนโลยีเหล่านี้อยู่
การทดสอบสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ฝ่ายผู้ผลิตฮาร์ดแวร์บอกว่า
UDMA, SDRAM หรืออะไรก็ตามออกมาและใช้งานได้เรียบร้อยแล้ว
คุณจะต้องรีบไปซื้อมาใช้เลย ทันทีเลยหรือเปล่า ช้าก่อนครับ
คุณลืมไปแล้วหรือว่าคอมพิวเตอร์ยังมี OS, Application
Software แล้วผู้ผลิต OS, Application Software พร้อมจะสนับสนุนเทคโนโลยีเหล่านั้นหรือเปล่า
เอาเป็นว่าเพียงแค่ Windows 95 ของคุณทำงานร่วมกับ UDMA
หรือใช้ประโยชน์จาก SDRAM ไม่ได้อย่างเต็มที่ ก็คงจะเป็นคำตอบแล้วว่า
เทคโนโลยีเหล่านั้นยังใช้ไม่ได้
จากการทดสอบล่าสุด
พบว่า Chipset รุ่นใหม่ของ Intel ได้แก่ 430TX (PCIset),
440LX (AGPset) เริ่มผนวกเทคโนโลยีที่ได้กล่าวไปข้างต้นเข้าด้วยกันแล้ว
โดยเฉพาะ 440LX ซึ่งเป็น Chipset สำหรับ Pentium II
นั้นได้ผนวกเอา AGP เข้าด้วย ทั้ง 430TX และ 440LX สามารถใช้ประโยชน์จากฮาร์ดดิสก์แบบ
Ultra DMA, SDRAM มีคุณสมบัติเกี่ยวกับฟังก์ชั่นอัตโนมัติของ
CPU หลายๆอย่าง ได้แก่ Jumperless การกำหนดสัญญาณนาฬิกาของเมนบอร์ด
(External Clock Speed) สามารถกำหนดจาก Chipset (BIOS
| Chipset) มีการตรวจสอบสถานะของซีพียู เช่นพัดลมระบายความร้อนของซีพียูหมุนด้วยความเร็วเท่าไร
ซีพียูมีอุณหภูมิเท่าไร และลด-เพิ่มรอบความเร็วของพัดลมได้
ด้านการควบคุม
RAM นั้นได้ผนวกเอาค่า Attribute ของ SDRAM เช่น Access
, RAS เข้าไป เป็นที่คาดว่าจะทำให้ประสิทธิภาพเกี่ยวกับการใช้งานหน่วยความจำแบบ
SDRAM เพิ่มมากขึ้น
ปัจจุบันนี้ในระดับของอุปกรณ์ต่อพ่วง
อุปกรณ์ประกอบ และเมนบอร์ด ซึ่งเรียกโดยรวมเป็นระดับของฮาร์ดแวร์
ได้ผนวกเอาเทคโนโลยีเข้าด้วยกันแล้ว แต่ในระดับของ OS,
Application Software ยังมองไม่เห็นการสนับสนุนมากนัก
แม้แต่ 430TX 440LX ซึ่งใช้ Chipet คู่ควบคือ PIIX4
ก็ยังมีปัญหาในการใช้งานกับ Windows 95 เนื่องจาก PCI
Bridge ที่ถูกสร้างใน Chipset ยังไม่ Compatible กับ
Windows 95 ยังคงปรากฎรายการเครื่องหมาย ! สีเหลืองหน้าอุปกรณ์ดังกล่าวอยู่
ทำให้ต้องอัปเดทด้วย PIIX4 Patchfix , นอกจากนี้ในส่วนของ
BUS Mastering ของ 430TX , 440LX ก็ต้องติดตั้งตัวใหม่ลงใหม่
(แม้กระทั่งใช้กับ Windows 95 OSR2 ก็ตาม) ทั้งนี้เนื่องจากความไม่เข้ากันระหว่าง
IDE Controller ของ PIIX4 โดยเฉพาะคอมพิวเตอร์ที่ใช้ฮาร์ดดิสก์
Ultra DMA จำเป็นต้องติดตั้ง BUS Mastering ที่ได้รับมาเวลาซื้อเมนบอร์ดด้วย